‘Ik praat graag met mensen met verschillende achtergronden over OR ELSE. Niemand weet iets over zandwinning en hoe zandwinputten het leven in de Noordzee beïnvloeden, en ze zijn er vaak door verrast of verbaasd.’ Klinkt als een goed begin voor een artikel in deze nieuwsbrief! Mohammad is postdoctoraal onderzoeker bij OR ELSE en werkt bij het NIOZ op Texel. Hij werkt aan modellen die het effect van zandwinputten voorspellen. Een zandwinput in zee verstoort de balans tussen waterbeweging en zeebodem. Dit beïnvloedt de impact van zonlicht en golven.
Mohammad vervolgt: ‘Het feit dat veel mensen niet weten wat er op zee gebeurt, deed me beseffen dat wetenschappers meer moeten uitleggen over wat we doen en waarom het belangrijk is. OR ELSE wil dit bereiken door een serious game te ontwikkelen.’
De vele disciplines binnen het project trokken Mohammad aan: kustfysica, biologie, gameontwikkelaars, een Digital Twin, stakeholders, milieubeleid – allemaal binnen goede wetenschappelijke instellingen. Het pakt uit zoals hij had gehoopt: hij werkt samen met alle onderzoekers in het team. ‘Ik waardeer ook dat OR ELSE kan bijdragen aan beleid voor duurzame zandwinning, een belangrijk milieuthema in Nederland.’
Dat het team uit mensen met verschillende achtergronden bestaat, leidde in het begin van het project tot misverstanden, maar dankzij regelmatige gezamenlijke vergaderingen leerden ze elkaar begrijpen. Mohammad: ‘En we delen onze data. In dit project heb ik geleerd hoe belangrijk het is om data bruikbaar te maken voor andere disciplines en overdraagbaar voor ander gebruik. Het is cruciaal om het begrijpelijk te maken. Ik ben daar beter in geworden door voor verschillende doelgroepen te presenteren en de vragen te beantwoorden die zij stellen. Ik kreeg betere feedback op eenvoudigere presentaties.’
Mohammad legt uit hoe zijn werk aansluit bij de andere werkpakketten: hij modelleert hoe een zandwinput in de Noordzee de verticale structuur van de watertemperatuur op verschillende diepten kan beïnvloeden en watermengingen kan sturen. Stef doet experimenten in het lab en onderzoekt hoe watermenging het zoöplankton beïnvloedt. Samen laten deze onderzoeken zien hoe zandwinputten het plankton op verschillende plekken beïnvloeden. Hetzelfde geldt voor het werk van Wout, die kijkt naar de evolutie van zandwinputten in de tijd: als de diepte van de zandwinputten verandert, verandert ook hun impact. Het zou mooi zijn als alle interacties zichtbaar worden in de Digital Twin waaraan Henrique werkt.
‘De Serious Game is een hulpmiddel voor besluitvorming en is minder complex dan de Digital Twin. De Serious Game geeft een voorproefje van wat de Digitale Tweeling kan bieden.’ Mohammad wil impact hebben en bijdragen aan besluitvorming. ‘Ik ben trots op de kaart die we hebben gemaakt over de veilige diepte voor zandwinputten om schadelijke waterlagen te voorkomen, en op het feit dat deze kaart is gebruikt in de serious game. Maria gaf terug dat belanghebbenden het nuttig vonden.’
Mohammad is erg enthousiast over de Digital Twin als verbindend element van het project. Hierin worden alle werkpakketten samengebracht. ‘Deze digitale tweeling is een nieuw en veelbelovend hulpmiddel om scenario’s te draaien (iets wat de serious game niet doet). We weten nog niet precies wat het OR ELSE zal brengen, maar juist daarom ben ik er zo enthousiast over. Ik ben een wetenschapper en ik houd van dingen die we nog niet weten!’